Chris et Martina : le documentaire Netflix sur Evert et Navratilova

Avant d'être un documentaire sportif, Chris & Martina: The Final Set est le portrait de la plus célèbre athlète ouvertement lesbienne du XXe siècle. Netflix consacre 93 minutes à Martina Navratilova et à Chris Evert : 80 matchs l'une contre l'autre, 14 finales de Grand Chelem, deux cancers traversés presque en même temps - et, en filigrane, quarante-cinq ans d'une vie queer assumée, payée au prix fort. Nous vous racontons ici ce que ce film dit de Martina Navratilova, pionnière de la visibilité lesbienne dans le sport, autant que de la rivalité qui a façonné le tennis féminin.

Sommaire

Que raconte The Final Set ?

Le film croise deux récits. D'abord la rivalité sportive : entre 1973 et 1988, Chris Evert et Martina Navratilova se sont affrontées 80 fois, dont 14 finales de Grand Chelem, un face-à-face que Martina Navratilova a fini par dominer 43 victoires à 37. Ensuite le présent : deux femmes de plus de soixante-dix ans qui se sont retrouvées, presque au même moment, face à un diagnostic de cancer, et qui se sont soutenues comme personne d'autre ne pouvait le faire.

La fiche du festival de Tribeca résume l'intention : des entretiens et des images d'archives jamais montrés, dans lesquels les deux femmes racontent elles-mêmes leurs histoires entremêlées. Le film s'attarde sur ce que cachait le duel permanent - ce qui se passait dans leurs têtes sous les projecteurs, les sacrifices personnels consentis pour rester au sommet, et la manière dont cette expérience que personne d'autre ne partageait a fini par créer un lien unique. Le contraste des origines structure le récit : l'Américaine modèle d'un côté, la jeune joueuse venue de Tchécoslovaquie communiste de l'autre.

Le documentaire est classé par Tribeca dans ses sélections Biographie, Documentaire, Sport et LGBTQIA+ - ce dernier classement n'a rien d'anecdotique, on y revient plus bas. Quant au titre, il joue sur l'évidence : après les sets disputés sur le court, c'est le dernier set, celui qui se joue hors du tennis, que les deux femmes abordent désormais ensemble.

Une rivalité que le tennis n'a jamais égalée ?

Les chiffres donnent le vertige. Martina Navratilova a passé 332 semaines à la première place mondiale, Chris Evert 260. L'une a remporté 18 titres du Grand Chelem en simple, l'autre 167 tournois en simple et 59 trophées majeurs en comptant le double et le double mixte. Pendant quinze ans, gagner un grand tournoi signifiait, presque toujours, battre l'autre.

Ce qui rend ce duel singulier, au-delà du volume, c'est sa durée et son intimité forcée. Quinze ans à se croiser presque chaque mois sur le circuit, à partager les vestiaires, les hôtels et les salles d'attente des mêmes tournois, à une époque où les joueuses voyageaient sans entourage ou presque. Deux styles irréconciliables aussi : le jeu de fond de court d'une précision implacable de Chris Evert face au service-volée offensif de Martina Navratilova, la droitière face à la gauchère, la régularité contre la prise de risque. Aucune rivalité du tennis moderne, masculin ou féminin, n'a réuni autant de confrontations au sommet.

La bande annonce assume cette dureté d'époque. « Chris était l'ennemie, c'est elle que je devais battre pour devenir numéro 1 », y lance Martina Navratilova. Une jeune Chris Evert, dans une archive, explique qu'elle travaillait à l'entraînement « les coups qui, je l'espère, serviront contre elle ». Rien de feutré : c'était une guerre sportive, et le film ne la réécrit pas en conte de fées.

Le cancer, et ce que la rivalité est devenue ?

Chris Evert a été soignée pour un cancer de l'ovaire diagnostiqué fin 2021, avec une récidive annoncée fin 2023. Martina Navratilova, déjà touchée par un cancer du sein en 2010, a annoncé début 2023 un double diagnostic : cancer de la gorge et cancer du sein à un stade précoce. Deux anciennes rivales, le même adversaire, au même moment.

Chris Evert y répond à sa manière dans le même montage : « Il faut parfois que des choses terribles arrivent pour réaliser ce que l'on ressent vraiment. » C'est le cœur du film, et ce qui le distingue d'un simple documentaire sportif de plus : la rivalité comme matrice d'une intimité que ni les mariages, ni les carrières, ni les décennies n'ont produite ailleurs.

Pourquoi ce documentaire compte pour la communauté lesbienne ?

Martina Navratilova a fait son coming out public en 1981, quelques semaines après avoir obtenu la nationalité américaine. Elle était alors au sommet du tennis mondial, et l'a payé : sponsors frileux, presse hostile, des années à porter presque seule la visibilité lesbienne dans le sport de très haut niveau. Quarante ans plus tard, mariée depuis 2014 à Julia Lemigova, elle reste une référence - y compris dans ses zones de friction, ses prises de position sur les questions trans ayant provoqué de vifs débats au sein même de la communauté LGBTQ+.

Quelques dates suffisent à mesurer le personnage. En 1975, à dix-huit ans, elle fait défection à l'Ouest pendant l'US Open et demande l'asile politique aux États-Unis - une décision qui la coupe de sa famille pendant des années. En 1981, elle obtient la nationalité américaine et assume publiquement son homosexualité dans la foulée. En 1990, elle soulève un neuvième trophée à Wimbledon en simple, record toujours inégalé. En 2014, elle épouse Julia Lemigova, demande en mariage faite en plein US Open.

Un documentaire grand public qui raconte sa vie entière, diffusé sur la première plateforme mondiale, participe de cette histoire de la visibilité, que nous abordons aussi dans notre dossier sur la visibilité lesbienne comme acte politique. La sélection LGBTQIA+ de Tribeca dit la même chose : on ne peut pas raconter Martina Navratilova sans raconter ce que son honnêteté a ouvert pour les athlètes queer d'aujourd'hui.

Le tandem Evert-Navratilova a d'ailleurs nourri des décennies de fictions, de fanfictions et de romans : la rivale qui devient l'essentielle est l'un des ressorts les plus solides de la romance entre femmes, du trope enemies to lovers aux amitiés ambiguës. C'est exactement la matière première d'une partie de nos romans lesbiens.

Reste la question du regard. Les documentaires sportifs sur des champions queer ont souvent traité l'orientation comme une note de bas de page ; la sélection du film dans la catégorie LGBTQIA+ de Tribeca et la place donnée à la vie personnelle des deux femmes dans la bande annonce laissent espérer un traitement frontal. On jugera sur pièce le 26 juin.

Ce que le film raconte aussi : cinquante ans de tennis féminin ?

En toile de fond, The Final Set traverse l'histoire du circuit professionnel féminin. Quand Chris Evert et Martina Navratilova se rencontrent pour la première fois, en 1973, la WTA vient tout juste d'être fondée autour de Billie Jean King ; le tennis féminin se bat encore pour exister économiquement. Les deux rivales deviennent, pendant quinze ans, les visages qui installent ce circuit à la télévision et dans les pages des journaux - deux styles opposés, deux trajectoires opposées, et un public qui choisissait son camp.

Le contraste dépasse le sport. D'un côté l'Américaine au jeu de fond de court métronomique, fiancée idéale des unes de magazines. De l'autre une gauchère offensive qui a fui la Tchécoslovaquie communiste à dix-huit ans, demandé l'asile aux États-Unis, puis assumé publiquement son homosexualité quand aucune athlète de ce calibre ne le faisait. Le documentaire tient là son vrai sujet : comment deux femmes que tout opposait, jusqu'à l'image que l'Amérique voulait d'elles, ont fini par se reconnaître l'une dans l'autre.

Pour Netflix, ce film s'inscrit dans un investissement continu dans le tennis, après la série Break Point consacrée au circuit professionnel. Le traitement choisi ici est différent : pas de course au classement, mais un portrait croisé à hauteur de vie.

La bande annonce

Netflix a mis en ligne la bande annonce le 3 juin 2026. Archives d'époque, regards d'aujourd'hui, et cette phrase de Martina Navratilova qui résume le programme : il n'y a plus de match, juste deux femmes dans le même bateau.

Où voir Chris & Martina: The Final Set ?

Après sa première mondiale au festival de Tribeca le 10 juin 2026 au SVA Theatre de New York (suivie de deux autres projections les 11 et 14 juin au Village East by Angelika), le documentaire arrive sur Netflix le 26 juin 2026, dans le cadre d'une édition du festival qui se tient du 3 au 14 juin. Pour les spectatrices françaises, inutile d'attendre une sortie salles : la diffusion se fera directement sur la plateforme, dont la fiche du titre est déjà en ligne.

Voir la fiche du documentaire sur Netflix

FAQ - Chris & Martina: The Final Set

Quand sort Chris & Martina: The Final Set sur Netflix ?

Le documentaire est mis en ligne sur Netflix le 26 juin 2026, après sa première mondiale au festival de Tribeca à New York le 10 juin 2026. Il dure 93 minutes et la fiche du titre est déjà visible sur la plateforme.

Qui a réalisé le documentaire sur Evert et Navratilova ?

Rebecca Gitlitz, réalisatrice récompensée par deux Emmy Awards, signe le film, produit par Jenna Ricker. Le documentaire s'appuie sur des entretiens inédits avec Chris Evert et Martina Navratilova ainsi que sur des archives rarement montrées.

Combien de fois Chris Evert et Martina Navratilova se sont-elles affrontées ?

Les deux joueuses se sont affrontées 80 fois entre 1973 et 1988, dont 14 finales de Grand Chelem. Martina Navratilova mène le face-à-face avec 43 victoires contre 37 pour Chris Evert, qui compte de son côté 18 titres majeurs en simple, comme sa rivale.

Pourquoi le documentaire parle-t-il de leurs cancers ?

Parce que la maladie a rebattu les cartes de leur relation. Chris Evert a été soignée pour un cancer de l'ovaire (2021, récidive en 2023), Martina Navratilova pour un cancer de la gorge et un cancer du sein précoce (2023), après un premier cancer du sein en 2010. Leur soutien mutuel pendant les traitements structure tout le film.

Martina Navratilova est-elle une icône lesbienne ?

Oui. Sortie du placard publiquement en 1981, en plein sommet sportif, elle a longtemps été l'athlète ouvertement lesbienne la plus célèbre du monde et a défendu les droits LGBTQ+ pendant des décennies. Elle est mariée depuis 2014 à Julia Lemigova. Certaines de ses positions sur les sportives trans font débat au sein de la communauté.

Que signifie le titre The Final Set ?

Le titre file la métaphore tennistique : après 80 matchs disputés l'une contre l'autre, Chris Evert et Martina Navratilova jouent un dernier set qui n'a plus rien à voir avec le classement - la maladie, le temps qui passe, et ce qu'il reste quand la compétition s'arrête. Cette fois, elles sont du même côté du filet.

Le documentaire sera-t-il disponible en France ?

Le documentaire est une production Netflix : sa sortie du 26 juin 2026 concerne la plateforme, qui le propose dans ses catalogues nationaux. Aucune restriction territoriale n'a été annoncée pour la France ; la fiche du titre est accessible depuis le site français de Netflix.

Sources

• WTA - Watch the trailer for the Netflix doc Chris & Martina: The Final Set (3 juin 2026)
• Festival de Tribeca - Chris & Martina: The Final Set, fiche officielle
• People (via AOL) - Martina Navratilova and Chris Evert's Rivalry, Friendship and Cancer Journey Explored in New Documentary
• IMDb - Chris & Martina: The Final Set