Thelma : Film lesbien surnaturel, entre désir interdit et pouvoirs inavoués

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De quoi parle Thelma ?

Thelma, jeune étudiante timide, quitte sa campagne norvégienne et ses parents ultrareligieux pour s'installer à Oslo. Loin du regard de sa famille, elle découvre l'université, la liberté… et Anja. Belle, solaire, troublante, Anja réveille en Thelma un désir violent, qu'elle peine à comprendre et à accepter. Mais à mesure que son attirance pour elle grandit, Thelma développe des crises violentes, incontrôlables, presque mystiques. Elle découvre peu à peu qu'elle est dotée de pouvoirs psychiques, liés à ses émotions refoulées. Thelma est un thriller psychologique et queer, glacial et envoûtant, où amour et peur s'entrelacent dans un silence nordique écrasant.

Pourquoi Thelma est-il une œuvre à part ?

Thelma est une œuvre rare, entre Carrie et Call Me By Your Name, qui transforme la découverte du désir lesbien en parabole surnaturelle. Le film explore la culpabilité religieuse, l'enfermement psychique, et le danger de nier ce que l'on est. La mise en scène est minimaliste, froide, mais d'une intensité dérangeante. Joachim Trier ne propose pas une romance douce, mais un récit initiatique angoissant où le refoulé explose littéralement. Thelma est à la fois victime et déesse. Une œuvre qui mélange subtilement le queer, le fantastique et l'horreur psychologique, dans une esthétique scandinave saisissante.

Co-écrit avec Eskil Vogt, son scénariste de toujours, Joachim Trier cite Brian De Palma et David Cronenberg parmi ses inspirations. La comparaison avec Carrie revient d'ailleurs dans presque toutes les critiques françaises, de Jean-François Rauger (Le Monde) à Marcos Uzal (Libération). La photographie de Jakob Ihre et la musique d'Ola Fløttum font le reste : rarement un plan de piscine ou un vol d'oiseaux auront été aussi anxiogènes.

Qu'en a pensé la critique ?

L'accueil français est globalement positif : AlloCiné recense une moyenne presse de 3,5/5. Céline Rouden (La Croix, novembre 2017) salue un film qui « lorgne davantage du côté de Hitchcock que du film d'horreur » et « excelle, grâce à une mise en scène très maîtrisée, à explorer les tourments de l'inconscient ». Jacques Morice (Télérama) juge la première partie « captivante » mais regrette une intrigue traumatique « tirée par les cheveux » dans son dernier tiers. Marcos Uzal (Libération) est le plus sévère et parle d'une « version exsangue du Carrie de Brian De Palma ». Côté palmarès, le film repart du Festival international du film de Catalogne (Sitges) avec le Prix spécial du jury et le Prix du meilleur scénario, et Eili Harboe décroche l'Astor de la meilleure actrice au Festival de Mar del Plata.

Ce qu'on retient

• Le trouble dans le regard que Thelma porte sur Anja
• Les crises terrifiantes dans des lieux ordinaires
• Le poids du silence familial et du non-dit religieux
• La révélation finale : glaçante, mais libératrice
• Une héroïne qui apprend à aimer… et à se contrôler

Comment interpréter la fin ?

Attention, spoilers. Le dernier acte révèle que les pouvoirs de Thelma sont héréditaires : sa grand-mère, jugée responsable de la disparition de son mari, est maintenue sous sédatifs en clinique psychiatrique. Enfant, Thelma a involontairement fait disparaître son petit frère, retrouvé sous la glace d'un lac. C'est ce drame qui explique la surveillance étouffante de ses parents, entre prière et médication. Quand son père tente de la neutraliser à son tour, Thelma le consume à distance. Le geste libère tout le reste : elle rend ses jambes à sa mère, ramène Anja et assume enfin son désir. La parabole est limpide : le « monstre » n'a jamais été le pouvoir, mais la répression qui l'a rendu incontrôlable.

Pour quel public ?

• Pour les fans de thrillers psychologiques queer
• Pour celles qui aiment les récits d'éveil lesbien violents mais profonds
• Pour les amatrices de réalisme magique nordique
• Pour les lectrices de Naomi Alderman, Jeanette Winterson ou Sarah Waters version gothique
• Pour celles qui pensent que le désir est une force incontrôlable… et parfois dangereuse

Dans la même veine surnaturelle et saphique, Carmilla revisite le mythe de la vampire sous un angle gothique et sensuel. Et pour un éveil amoureux plus solaire, sans pouvoirs psychiques, Princess Cyd raconte un été d'émancipation.

Tropes et thématiques

• Répression religieuse
• Éveil queer et pouvoirs surnaturels
• Amour interdit / non-dit
• Métaphore du désir lesbien
• Famille toxique
• Thriller émotionnel et sensoriel

Le film en chiffres

Où voir Thelma ?

Le film circule en France sur les plateformes de location et d'achat numérique (Apple TV, UniversCiné, FilmoTV) et reste régulièrement inclus dans l'abonnement Prime Video. Le plus direct :

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Et si vous préférez retrouver cette tension entre désir et interdit sur papier, notre catalogue de romans lesbiens en ebook et papier compte plusieurs récits d'éveil amoureux et de dark romance saphique.

La bande annonce

Questions fréquentes sur Thelma

Thelma est-il un film lesbien ?

Oui. L'histoire d'amour entre Thelma et Anja est le moteur du récit : c'est le refoulement de ce désir, sous la pression d'une éducation religieuse rigide, qui déclenche les pouvoirs psychokinétiques de l'héroïne. Le film se classe dans la romance saphique autant que dans le fantastique.

Qui joue Anja dans Thelma ?

Anja est incarnée par Kaya Wilkins, créditée au générique sous son nom d'artiste Okay Kaya. Face à elle, Eili Harboe interprète Thelma, un rôle qui lui a valu l'Astor de la meilleure actrice au Festival de Mar del Plata.

Les crises de Thelma sont-elles de l'épilepsie ?

Les médecins du film évoquent d'abord des crises d'épilepsie psychogènes, déclenchées par le stress. Le récit révèle ensuite leur vraie nature : des manifestations psychokinétiques liées aux émotions refoulées de Thelma, un don héréditaire transmis par sa grand-mère.

Thelma fait-il peur ?

Le film relève plus de l'angoisse que de l'épouvante. Pas de jump scares en série : la peur naît des situations (une piscine qui se referme, un bébé qui disparaît, un serpent onirique) et du climat de surveillance familiale. La presse l'a souvent comparé à Hitchcock et à De Palma plutôt qu'au cinéma d'horreur classique.

Que signifie le titre du film ?

Thelma est simplement le prénom de l'héroïne, mais il renvoie au grec « thelema », la volonté. Tout le film repose sur cette idée : ce que Thelma veut au plus profond d'elle se réalise, qu'elle le formule ou non. Accepter sa volonté, donc son désir pour Anja, est l'enjeu du récit.

Y aura-t-il une suite à Thelma ?

Non, aucune suite n'est prévue. Joachim Trier est passé à d'autres projets, dont Julie (en 12 chapitres), présenté à Cannes en 2021. Pour rester dans le thriller saphique, notre sélection de films lesbiens et séries lesbiennes continue de s'enrichir, avec notamment What Keeps You Alive, survival lesbien en forêt ou Baby Jane, troublant duo nordique.

Sources

• Thelma (film, 2017), Wikipédia (fiche technique, accueil, distinctions)
• Jean-François Rauger, « Thelma : ma sorcière bien givrée », Le Monde (2017)
• Céline Rouden, « Thelma, dans les tourments de l'inconscient », La Croix (2017)
• Thelma, AlloCiné (notes presse et spectateurs)