Saturday Church : Film queer musical sur l’identité et l’émancipation

Saturday Church est un film musical americain de Damon Cardasis sorti en 2017. Il suit Ulysses, un adolescent de quatorze ans du Bronx, tiraille entre la rigueur religieuse de sa famille et la decouverte de son identite de genre. Sa rencontre avec un groupe de jeunes queer et de femmes trans, reunis chaque samedi autour d'un repas et de la culture ballroom, va tout changer.

Premiere oeuvre de fiction de Damon Cardasis, le film mele realisme social et numeros chantes imagines par son heros. Il a ete devoile au festival de Tribeca en avril 2017 avant une sortie portee par Samuel Goldwyn Films.

Sommaire

Un refuge queer au coeur du Bronx

Ulysses vit avec sa mere et son petit frere. Apres la mort de son pere, sa tante Rose s'installe a la maison pour veiller sur les enfants, avec une foi rigide qui laisse peu de place a la difference. A l'ecole, l'adolescent est moque pour sa douceur et son gout des talons. Le film ne situe pas son recit dans un passe lointain : il se deroule dans un Bronx contemporain, celui des transports a prendre en cachette et des refuges trouves la nuit.

Un soir, en errant pres du Christopher Street Pier, Ulysses tombe sur un groupe de jeunes queer et de femmes trans. Ils l'emmenent au Saturday Church, un programme communautaire qui sert un repas chaud et ouvre un espace ou chacun peut etre soi. C'est la qu'Ulysses apprend a danser le voguing, a se maquiller, et a nommer ce qu'il ressent.

Que raconte vraiment le film ?

Damon Cardasis construit un recit d'apprentissage classique dans sa trame, mais singulier dans sa forme. Les chansons ne sont pas des numeros spectaculaires : elles surgissent comme des bulles interieures, quand les mots manquent a Ulysses pour dire sa peur ou son desir. Le realisateur s'est inspire de programmes new-yorkais reels destines aux jeunes LGBTQ+ sans abri, ce qui donne au film son ancrage documentaire.

La relation naissante entre Ulysses et Raymond, un garcon rencontre dans la communaute, apporte une tendresse rare dans le cinema queer destine aux adolescents. Le conflit avec la tante Rose et la disparition temporaire d'Ulysses forment le coeur dramatique du dernier acte, sans que le film cede au misérabilisme.

Une distribution qui a marque le cinema queer

Luka Kain porte le film sur ses epaules, dans un registre tout en retenue. Autour de lui, Margot Bingham joue la mere Amara et Regina Taylor compose une tante Rose autoritaire mais jamais caricaturale. La distribution compte surtout deux noms devenus emblematiques : MJ Rodriguez et Indya Moore, qui incarnent ici des figures de la communaute ballroom avant de devenir les visages de la serie Pose. Saturday Church apparait retrospectivement comme un jalon dans la visibilite trans a l'ecran.

La musique de Nathan Larson, colonne vertebrale du film

La partition et les chansons sont signees Nathan Larson, compositeur deja remarque pour Boys Don't Cry, en collaboration avec Damon Cardasis pour l'ecriture des textes. Les morceaux fonctionnent comme des monologues interieurs : ils traduisent ce qu'Ulysses ne peut pas formuler a voix haute. Cette economie musicale distingue Saturday Church des comedies musicales plus demonstratives et rapproche son climat de celui de Moonlight, autre recit d'eveil queer salue la meme periode.

Pourquoi voir Saturday Church aujourd'hui ?

Le film a recu un accueil critique favorable a Tribeca, salue pour sa sincerite plus que pour sa perfection formelle. Certains numeros chantes restent inegaux, mais l'ensemble touche par sa douceur et son refus du pathos. A l'heure ou la place des jeunes trans dans l'espace public reste un sujet de tension, ce recit d'accueil et de famille choisie garde une charge politique nette.

La bande annonce

Ou voir Saturday Church ?

Le film circule en video a la demande selon les territoires, principalement sur Prime Video. La disponibilite variant d'un pays a l'autre, mieux vaut verifier l'offre du moment avant de lancer une location.

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Questions frequentes sur Saturday Church

Saturday Church est-il base sur une histoire vraie ?

Le film n'adapte pas une histoire reelle precise, mais Damon Cardasis s'est inspire de programmes new-yorkais d'aide aux jeunes LGBTQ+ sans abri. Le Saturday Church du titre evoque ces espaces communautaires qui offrent un repas et un accueil chaque semaine.

Qui joue dans Saturday Church ?

Luka Kain incarne Ulysses, le heros. On retrouve Margot Bingham en mere, Regina Taylor en tante, ainsi que MJ Rodriguez et Indya Moore, futures vedettes de la serie Pose, dans la communaute ballroom du film.

Saturday Church parle-t-il d'identite de genre ?

Oui. Le film suit un adolescent qui explore son identite de genre et son attirance, entre une famille religieuse et une communaute queer accueillante. C'est l'un de ses themes centraux, traite avec pudeur.

Y a-t-il des chansons dans Saturday Church ?

Oui. Le film est un drame musical : les chansons, ecrites par Nathan Larson et Damon Cardasis, surgissent comme des reveries interieures du heros plutot que comme des numeros spectaculaires.

Le film convient-il a un jeune public ?

Saturday Church aborde le harcelement, le rejet familial et l'errance d'un mineur. Son traitement reste pudique, mais certaines scenes sensibles le destinent plutot a un public adolescent averti et adulte.

Ou regarder Saturday Church en France ?

Le film est propose en video a la demande, principalement via Prime Video selon les territoires. L'offre evoluant regulierement, il est conseille de verifier la disponibilite au moment de la recherche.

Sources

• Wikipedia - Saturday Church
• The Hollywood Reporter - critique Tribeca 2017
• IndieWire - critique Tribeca 2017
• Tribeca Festival - fiche officielle