Beach Rats

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Sorti en 2017, Beach Rats est le deuxieme long metrage d'Eliza Hittman, recompense du Prix de la mise en scene au Festival de Sundance la meme annee. Le film a revele Harris Dickinson, alors inconnu, dans le role de Frankie. En France, il est aussi connu sous le titre de distribution Les Bums de plage.

Frankie, l'ete ou tout se fissure

L'action se deroule a Gerritsen Beach, quartier populaire en bord de mer au sud de Brooklyn. Frankie a une vingtaine d'annees a peine, pas de projet, un pere ronge par la maladie et une mere qui le pousse a se trouver une petite amie. Il occupe ses nuits a errer sur la promenade avec trois copains, entre feux d'artifice, salle de gym et petits trafics.

En parallele, Frankie se connecte a un site de rencontres pour hommes et fixe des rendez-vous avec des partenaires souvent plus ages. Le film tient toute sa tension dans cet ecart : la facade heterosexuelle qu'il presente a sa bande et a Simone, la fille avec qui il sort, et la vie qu'il mene a l'abri des regards. Eliza Hittman filme moins une revelation qu'un blocage, celui d'un garcon qui ne se donne pas les mots de ce qu'il ressent.

Ce que raconte vraiment le film

Beach Rats n'est pas un recit de coming out triomphal. Eliza Hittman s'interesse a la masculinite de quartier, a la pression du groupe et au cout du silence. Frankie n'a pas de communaute vers qui se tourner, pas de modele : son desir reste une zone d'ombre qu'il gere seul, au risque de se mettre en danger et de blesser ceux qui l'entourent.

La realisatrice refuse le jugement comme la lecon de morale. Elle observe, a hauteur de peau, un personnage qui se cherche sans trouver, et laisse a la spectatrice le soin de combler les silences. C'est ce regard, ni complaisant ni demonstratif, qui distingue le film des recits d'apprentissage plus convenus.

Harris Dickinson, une revelation

Pour son premier grand role, Harris Dickinson, acteur britannique alors age d'une vingtaine d'annees, compose un Frankie tout en retenue : regard fuyant, gestes economes, intensite rentree. La presse a salue cette performance qui repose presque entierement sur le non-dit. Madeline Weinstein incarne Simone, la jeune femme avec qui Frankie tente de jouer la normalite, et Kate Hodge interprete sa mere.

Depuis Beach Rats, Harris Dickinson a confirme : on l'a retrouve dans la saga The King's Man puis dans Sans filtre (Triangle of Sadness), Palme d'or 2022. Beach Rats reste le film qui l'a fait connaitre.

Eliza Hittman, cineaste des corps adolescents

Beach Rats prolonge le travail entame par Eliza Hittman avec son premier long, It Felt Like Love (2013). La cineaste americaine filme l'eveil du desir chez de tres jeunes gens, la maladresse et la solitude qui l'accompagnent. Apres Beach Rats, elle a realise Never Rarely Sometimes Always (2020), drame sur l'avortement recompense a la Berlinale et a Sundance, qui a installe sa reputation a l'international.

Que vaut Beach Rats ? L'accueil critique

Le film a recu un accueil largement favorable. Sur l'agregateur Rotten Tomatoes, il affiche 84 % d'avis positifs pour une note moyenne de 7,2 sur 10 ; le site Metacritic lui attribue 78 sur 100, soit des critiques jugees generalement favorables. La mise en scene d'Eliza Hittman, le travail sur l'image et la prestation de Harris Dickinson sont les points les plus souvent cites.

En France, la presse a recu le film dans une fourchette plus contrastee, certains saluant sa justesse sensorielle, d'autres regrettant sa lenteur. Le film a circule en salles d'art et essai avant sa sortie en video.

Beach Rats face aux autres drames gays d'apprentissage

Pour prolonger, on peut enchainer avec Call Me by Your Name, autre recit d'eveil, ou avec Seule la terre, romance gay rurale signee Francis Lee. L'ensemble de nos fiches se retrouve sur le hub films gays et series gaies.

Ou voir Beach Rats ?

Beach Rats est sorti en DVD en France sous le titre Les Bums de plage. L'edition video reste le moyen le plus sur de le voir, les disponibilites en streaming variant selon les plateformes et les periodes.

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La bande annonce

Questions frequentes sur Beach Rats

Beach Rats est-il un film gay ?

Oui. Beach Rats raconte le desir d'un jeune homme attire par des hommes mais incapable de l'assumer dans son environnement. Eliza Hittman en fait le coeur du film, sans pour autant en faire un recit de coming out apaise.

Qui joue dans Beach Rats ?

Harris Dickinson tient le role principal, Frankie. A ses cotes, Madeline Weinstein incarne Simone et Kate Hodge la mere du heros. C'est le premier grand role de Harris Dickinson, depuis vu dans Sans filtre (Triangle of Sadness).

Beach Rats a-t-il gagne des prix ?

Oui. Eliza Hittman a recu le Prix de la mise en scene de la competition americaine au Festival de Sundance 2017. Le film a aussi ete remarque pour sa photographie tournee en 16 mm.

Beach Rats est-il base sur une histoire vraie ?

Non. Le scenario est une fiction ecrite par Eliza Hittman, nourrie de son observation des quartiers populaires de Brooklyn ou elle a grandi. Le personnage de Frankie n'existe pas reellement.

Quel est le titre francais de Beach Rats ?

En France, le film a ete distribue sous le titre Les Bums de plage. Les deux noms designent la meme oeuvre d'Eliza Hittman sortie en 2017.

Faut-il avoir vu d'autres films d'Eliza Hittman avant ?

Non, chaque film se suffit a lui-meme. Si Beach Rats vous touche, vous pouvez decouvrir ensuite Never Rarely Sometimes Always (2020), le long metrage suivant de la realisatrice, sur un autre sujet intime.

Sources

• Wikipedia - Beach Rats
• Rotten Tomatoes - Beach Rats
• Metacritic - Beach Rats
• AlloCine - Les Bums de plage