Seule la terre

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Premier long-métrage de Francis Lee, Seule la terre a imposé en 2017 une voix singulière du cinéma gay britannique. Le film raconte la rencontre rugueuse entre un berger taciturne et un travailleur roumain, sur fond de collines battues par le vent. Récompensé à Sundance et salué par une critique unanime, il reste l'un des grands films d'amour entre hommes de la décennie.

Seule la terre, l'histoire d'un berger qui apprend à aimer

Johnny Saxby travaille du matin au soir dans la ferme familiale, perdue dans le brouillard du Yorkshire. Le soir, il noie son amertume au pub du village et multiplie les aventures sans lendemain. Quand Gheorghe, un saisonnier roumain, arrive pour prêter main forte pendant la saison de l'agnelage, Johnny doit affronter des sentiments jusqu'alors inconnus. La relation intense qui naît entre les deux hommes pourrait changer sa vie à jamais.

Francis Lee filme cette transformation sans un mot de trop. Le désir passe par les mains, la boue, les gestes du travail agricole. La parole vient après, difficilement. C'est tout l'enjeu du film : montrer comment un homme verrouillé de l'intérieur réapprend la tendresse au contact d'un autre.

Un casting révélé par le film

Johnny est incarné par Josh O'Connor, qui deviendra ensuite mondialement connu pour son rôle du prince Charles dans la série The Crown. Face à lui, Alec Secareanu campe Gheorghe avec une retenue lumineuse. Autour d'eux, Gemma Jones et Ian Hart jouent la grand-mère et le père de Johnny, deux figures usées par la terre et le silence. Le quatuor donne au film son ancrage charnel et sa vérité sociale.

Pourquoi Seule la terre est comparé à Brokeback Mountain ?

La presse a souvent rapproché Seule la terre de Brokeback Mountain : deux hommes, un paysage rural, un amour contrarié par le poids du milieu. Mais Francis Lee s'en distingue nettement. Ici, pas de tragédie programmée ni de secret honteux : le film avance vers la possibilité du bonheur. Le réalisateur, lui-même fils d'agriculteur du Yorkshire, filme la campagne sans carte postale, avec ses corps fatigués et sa beauté brute.

Cette tension entre dureté du décor et délicatesse des sentiments fait l'originalité du film. Le titre original, God's Own Country, désigne d'ailleurs le Yorkshire dans le langage populaire : une terre que ses habitants jugent bénie, et que le film montre dans toute son âpreté.

Une pluie de récompenses pour un premier film

Présenté au festival de Sundance en janvier 2017, Seule la terre y remporte le World Cinema Directing Award pour Francis Lee. Aux British Independent Film Awards la même année, il décroche notamment le prix du meilleur film, celui du meilleur acteur pour Josh O'Connor et celui du meilleur scénariste pour un premier film. Il figure aussi parmi les nommés au BAFTA du meilleur film britannique.

Du côté des notes, le film affiche 98 % d'avis positifs sur Rotten Tomatoes (sur plus de 130 critiques) et 85/100 sur Metacritic, soit un accueil qualifié d'unanime. En France, AlloCine relève une moyenne presse de 3,8/5 et une note spectateurs de 4,3/5.

Ce que raconte vraiment Seule la terre

Au-delà de la romance, le film parle de réparation. Johnny est prisonnier d'une masculinité muette, héritée d'un père malade et d'une ferme qui ne laisse aucun répit. Gheorghe, l'étranger venu de Roumanie, porte un autre rapport au monde : la patience, l'attention, le soin. La migration économique, le poids de la transmission familiale et l'isolement rural traversent le récit sans jamais virer au discours.

La fin, lumineuse sans être naïve, propose une issue rare dans le cinéma gay : celle d'un avenir possible à deux, ancré dans le concret du quotidien. C'est ce refus du fatalisme qui a tant marqué les spectateurs.

Francis Lee, une signature confirmée

Après Seule la terre, Francis Lee a réalisé Ammonite (2020), une romance entre deux femmes portée par Kate Winslet et Saoirse Ronan, dans l'Angleterre côtière du XIXe siècle. Les deux films partagent une même attention aux corps, aux silences et aux paysages rudes. Seule la terre reste à ce jour son coup d'essai et son coup de maître, celui qui l'a fait connaître.

En un coup d'oeil

Comparatif : Seule la terre et les grandes romances gays rurales

Où voir Seule la terre ?

Le film est édité en DVD en France. Pour le voir dans les meilleures conditions, l'édition vidéo reste la valeur sûre ; pensez aussi à vérifier sa disponibilité sur les plateformes de location en ligne, l'offre évoluant régulièrement.

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La bande annonce

Questions fréquentes sur Seule la terre

Seule la terre est-il tiré d'une histoire vraie ?

Non. Le scénario de Seule la terre est une fiction écrite par Francis Lee. Le réalisateur s'est toutefois inspiré de son propre vécu : il a grandi dans une ferme du Yorkshire, ce qui nourrit la justesse du décor et des gestes agricoles montrés à l'écran.

Quel est le titre original de Seule la terre ?

Le titre original est God's Own Country, une expression populaire britannique qui désigne le Yorkshire comme une terre bénie. Le titre français, Seule la terre, insiste davantage sur l'isolement et l'ancrage rural du personnage de Johnny.

Qui joue dans Seule la terre ?

Johnny est interprété par Josh O'Connor, révélé ici avant son rôle du prince Charles dans The Crown. Gheorghe est joué par Alec Secareanu. Gemma Jones et Ian Hart complètent la distribution dans les rôles de la grand-mère et du père.

Seule la terre finit-il bien ?

Sans tout dévoiler, le film se distingue par une fin porteuse d'espoir, rare dans les romances gays de ce registre. Il refuse le fatalisme et laisse entrevoir un avenir possible pour les deux hommes, ancré dans le quotidien de la ferme.

Pourquoi compare-t-on Seule la terre à Brokeback Mountain ?

Les deux films mettent en scène un amour entre hommes dans un cadre rural et rude. Mais Seule la terre s'en éloigne par son refus de la tragédie : là où Brokeback Mountain raconte un amour empêché, Francis Lee filme la possibilité d'un bonheur partagé.

Seule la terre a-t-il reçu des prix ?

Oui. Le film a remporté le prix de la mise en scène World Cinema à Sundance 2017, plusieurs British Independent Film Awards (meilleur film, meilleur acteur, meilleur premier scénariste) et une nomination au BAFTA du meilleur film britannique.

Où se passe le film Seule la terre ?

L'action se déroule dans le Yorkshire, région rurale du nord de l'Angleterre, sur une exploitation d'élevage ovin. Le paysage, filmé dans toute son âpreté, est un personnage à part entière du récit.

Francis Lee a-t-il réalisé d'autres films après Seule la terre ?

Oui. Après ce premier long-métrage, Francis Lee a réalisé Ammonite en 2020, une romance entre deux femmes avec Kate Winslet et Saoirse Ronan. Le cinéaste y prolonge son goût pour les sentiments contrariés et les paysages austères.

Sources

• Wikipedia - Seule la terre
• Wikipedia - God's Own Country (2017 film)
• Rotten Tomatoes - God's Own Country
• AlloCine - Seule la terre