Battle of the Sexes : Film féministe et lesbien sur un match qui a changé l’histoire
En 1973, un match de tennis a tenu le monde en haleine : Billie Jean King contre Bobby Riggs, la championne contre l'ancien numéro un devenu provocateur. Battle of the Sexes raconte ce duel, mais s'attarde surtout sur ce que le public ignorait alors : la championne, mariée à un homme, vivait sa première histoire d'amour avec une femme. Emma Stone et Steve Carell portent ce biopic à la fois drôle et grave.
🎬 Réalisation : Valerie Faris et Jonathan Dayton
📅 Année : 2017 - Durée : 2h01
🌍 Pays : États-Unis, Royaume-Uni
👥 Avec : Emma Stone, Steve Carell, Andrea Riseborough, Sarah Silverman
🏷️ Genre : biopic, drame, comédie, sport
Battle of the Sexes est un film de 2017 inspiré du match de tennis de 1973 entre Billie Jean King et Bobby Riggs. Au-delà du sport, il suit le combat de King pour l'égalité salariale des joueuses et le début de sa relation amoureuse avec une femme, Marilyn, alors qu'elle est encore mariée.
Sommaire
De quoi parle Battle of the Sexes ?
Le film se déroule en 1973. Billie Jean King, numéro un mondial, refuse que les joueuses gagnent huit fois moins que les hommes et fonde son propre circuit avec d'autres championnes. En parallèle, Bobby Riggs, ancienne gloire du tennis et joueur compulsif de 55 ans, lance un défi tapageur : il prétend qu'à son âge il battrait encore n'importe quelle joueuse. Le match devient un symbole, repris partout comme une bataille entre les sexes. Dans l'ombre des projecteurs, King découvre son attirance pour Marilyn Barnett, sa coiffeuse.
Une histoire vraie, mais romancée
Le scénario de Simon Beaufoy s'appuie sur des faits réels. Le match a bien eu lieu le 20 septembre 1973 et Billie Jean King l'a remporté en trois sets. La relation avec Marilyn Barnett a aussi existé. Le film prend toutefois des libertés sur la chronologie et certains dialogues, comme souvent dans le biopic. Il n'invente pas le coming out de King : la championne a vécu des années sous pression avant d'assumer publiquement son homosexualité.
Emma Stone et Steve Carell, deux registres opposés
Emma Stone, oscarisée la même période pour La La Land, joue Billie Jean King tout en retenue. Steve Carell campe un Bobby Riggs cabotin, agaçant et touchant à la fois. Autour d'eux, Andrea Riseborough incarne Marilyn Barnett, Sarah Silverman la patronne de presse Gladys Heldman, et Bill Pullman le dirigeant sexiste Jack Kramer. Le film alterne les scènes de cirque médiatique et les moments feutrés où naît la relation entre les deux femmes.
La relation King-Marilyn, cœur discret du film
Le duo de réalisateurs Valerie Faris et Jonathan Dayton, déjà à l'origine de Little Miss Sunshine, filme cet amour sans voyeurisme. Pas de grande déclaration : des regards, une main dans les cheveux, une chambre d'hôtel. Cette pudeur a été saluée par la critique comme l'une des réussites du film.
Quel accueil pour Battle of the Sexes ?
La presse a bien reçu le film, avec un taux d'approbation de 84 % sur Rotten Tomatoes et une note de 73 sur 100 sur Metacritic. Emma Stone et Steve Carell ont décroché chacun une nomination aux Golden Globes. Le succès en salle a été plus modeste : environ 18 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget de 25 millions. Un film davantage porté par sa réputation que par son box-office.
✅ Emma Stone juste et nuancée en Billie Jean King
✅ Une histoire vraie féministe et queer méconnue
✅ Une romance traitée avec délicatesse
❌ Quelques raccourcis par rapport aux faits
❌ Un rythme parfois inégal entre comédie et drame
Tableau récapitulatif
| Titre | Battle of the Sexes |
| Réalisation | Valerie Faris et Jonathan Dayton |
| Sortie | 2017 |
| Durée | 2h01 |
| Rôles principaux | Emma Stone, Steve Carell, Andrea Riseborough |
| Fait réel | le match King contre Riggs du 20 septembre 1973 |
Où voir Battle of the Sexes ?
Le film circule selon les périodes sur les plateformes de streaming et reste disponible en édition vidéo. Pour le garder dans sa collection, l'édition Blu-ray est une valeur sûre.
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La bande annonce
Questions fréquentes sur Battle of the Sexes
Battle of the Sexes est-il une histoire vraie ?
Oui, pour l'essentiel. Le film s'inspire du match réel de 1973 entre Billie Jean King et Bobby Riggs, ainsi que de la relation de King avec Marilyn Barnett. Comme tout biopic, il romance certains détails et resserre la chronologie, mais les faits centraux sont authentiques.
Qui a gagné le match dans Battle of the Sexes ?
Billie Jean King a remporté le match du 20 septembre 1973 face à Bobby Riggs, en trois sets. Cette victoire, suivie par des dizaines de millions de téléspectateurs à travers le monde, est devenue un symbole pour l'égalité entre femmes et hommes dans le sport.
Qui joue Billie Jean King dans le film ?
Emma Stone interprète Billie Jean King. Pour le rôle, elle a modifié son apparence et travaillé son jeu de tennis. Steve Carell joue Bobby Riggs, et Andrea Riseborough incarne Marilyn Barnett, la femme dont King tombe amoureuse.
Billie Jean King est-elle vraiment lesbienne ?
Billie Jean King est ouvertement lesbienne. Son homosexualité a été révélée publiquement au début des années 1980, dans un contexte douloureux. Elle est depuis une figure majeure de la défense des droits LGBTQ+ et de l'égalité dans le sport.
Le film montre-t-il une relation lesbienne explicite ?
Non. Battle of the Sexes traite la relation entre Billie Jean King et Marilyn avec pudeur. Les scènes intimes restent suggérées, centrées sur la tendresse et le trouble naissant plutôt que sur l'explicite.
Quels films voir après Battle of the Sexes ?
Pour d'autres portraits de femmes réelles ou d'amours queer au long cours, regardez My Wonder Women, Ammonite ou Love Lies Bleeding. Notre rubrique films lesbiens en propose d'autres.
Sources
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